初恋太空男孩

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1957年，苏联抢先美国成功发射第一个人造卫星史普尼克1号；1961年，苏联的尤里·加加林（Yuri Gagarin）成为第一个登上太空的人类；1969年，美国太空人阿姆斯壮（Neil Armstrong）登陆月球。美、苏两大强权在1950年代至70年代的战场不在陆地与海洋，而是在太空之中。

对于当时的孩童而言，探索天际是每个人都曾怀抱过的梦想。然而，随着月球已经被美国「征服」，而当时科技又不容许造访火星等其它星球，两强颇有默契的握手言和，在1975年结束了太空竞赛。一方面，当时的百姓也会质疑，与其将钱洒向天空，不如将拿来改善民生问题。

以这个角度来看，在比利时电影《太空男孩Spaceboy》（2021）的背景当中，11岁的小男孩吉姆可谓生不逢时。

1980年代宇宙浪漫下的残酷

在1980年代中期，吉姆与天体物理学家爸爸葛兰迁入一个新社区。吉姆很为爸爸感到骄傲，因为他始终相信他会成为史上少数能够登上太空的物理学家之一。同样也爱好科学的他，也盼望能够实现自己的太空梦。

在学校的科学实验竞赛之中，吉姆与同学艾玛组队，目标是计画打造一个太空气球，两人一起远离地表、直逼太空。只是对于两个孩子而言，这种想法实在太过不切实际，何况他们的发射基地位在一个谷仓，设备自然也不够齐全。能否真的实现这般疯狂梦想，成了故事最大的悬念。

不过如同前文所述，在这个时代底下，人类对太空探索的热情早已不如以往。不只是此，对于当时的孩子而言，对太空的浪漫想像不再，取而代之的，甚至是心理上的创伤。

「挑战者」解体灾难象征父亲威望的崩毁

编剧选择的故事背景，正是1986年挑战者号太空梭灾难前后。在那恶名昭彰的电视直播之中，载运了七位太空人的太空梭应声在空中解体。全世界的观众，尤其是对太空怀有热情的孩子们都亲眼目睹了这令人惊愕的一幕。当时美国太空总署为了增加市民对这次太空计画的关注，甚至特别开放征选，让一位并非专业人士的平民得以登上太空。在这位平凡的女老师克里斯塔．麦考利芙（Christa McAuliffe）启航之前，许多人也对她寄予众望，因为这趟航程，象征着一般人也能实现太空梦。

不过随着挑战者号太空梭的解体之后，梦想受到重创。这起事故也使得美国正在进行的太空梭计划中断32个月。在《太空男孩》中，吉姆也与父亲一起盯着直播观赏全程，不过真正让他感到失落的却不全然是灾难本身，而是随着这起意外，他的父亲也决定暂时退出计画。原来那爆炸的太空梭，象征的也是父亲威望的解体。

对于吉姆而言，自己崇拜的父亲没有实现登上太空的承诺，这种失落，成了促使他更加紧想要自己实现计画的企图。而在另一方面，因为隐疾而被家人过度保护的艾玛，之所以同意与吉姆一起升天，当然也不是基于赢得科学实验竞赛这般表象的理由，而是为了希望向双亲证明，自己有能力能够为自己做一次决定，去到一个脱离他们掌握的所在。

现实人生都不会是童话故事

表面上是充满童趣气息的儿童电影，身兼编导的奥利维耶．贝胡（Olivier Pairoux）却对角色的内在冲突与具体的心理诉求多有雕琢，让故事更显深意。对1980年代的时代还原，也不仅是在布景与服装上，就连电子合成器感的配乐，都有助于让观众那个时代的氛围。

虽然最后呈现了一段吉姆与艾玛真的戏剧性地登上天空的画面，但这却不见得是写实性的描述。在片初，我们便知这是成年后的吉姆对女儿的述说的故事。既然是说给孩子听床边故事，总是不免有加油添醋，也避开了写实的残酷。

导演想说的，显然并不是两个孩子是否有成功实践他们的梦想，而是他们「成长」的那一个瞬间。吉姆理解到现实不是童话故事，即便是坚不可摧的父亲也可能因为现实而必须放弃理想。但故事却也是具有双向性的，透过艾玛的角度，家长也能从中理解到对孩子过度的限制，总会引来反扑。

在往后30年，人类对太空的探索固然存在一些新的里程碑，但相关的太空报导似乎不在对一般人引起这么剧烈的影响。或许有另一个关键性的原因，那就是在此之后的好莱坞电影，总是能用炫丽的电脑特效创建出比真实还要更迷人的星际题材电影。

长大后的吉姆成了一个太空人吗？片中没有解释。但如果他代表的就是故事的主述者，或许我们可以认定他或许就此成了一个电影导演或编剧？至少透过了这个故事，他给予了孩子一个重要的讯息—「有梦，就勇敢地去实践吧。」